Independentemente do tipo de embalagem em que se encontram os lubrificantes, eles devem ser armazenados em locais cobertos, protegido das intempéries e das fontes de contaminação. No entanto, há situações em que os lubrificantes são armazenados em áreas descobertas e totalmente desprotegidos ou com pouca proteção. Essa prática pode levar à contaminação e/ou degradação do lubrificante. Abaixo listamos alguns riscos que este tipo de armazenamento pode causar:

1. Rótulos e identificação: informações impressas ou pintadas nas embalagens pode sumir parcialmente ou totalmente em função da exposição do recipiente ao sol e a chuva. A falta de identificação clara pode levar ao uso incorreto do lubrificante e causar danos aos equipamentos. Uma maneira de resolver isso é fazer análise do lubrificante para sua identificação.

2. Contaminação por água: a água pode entrar no tambor através das tampas localizadas na parte de cima. Após a chuva a água se acumula na tampa do tambor e ela pode contaminar o óleo através das tampas ou de problemas na cinta da tampa. A probabilidade de contaminação aumenta com o aumento da temperatura ambiente. Com o calor, o óleo se expande e empurra o ar para fora. Com o resfriamento o óleo se contrai e entra ar no tambor. Se houver água na tampa a água pode entrar junto com o ar. Isso pode ocorrer mesmo com os tampões bem apertados e os selos de violação no lugar.

   Em muitos casos, a contaminação por água é fácil de identificar a olho nu. A água vai causar turbidez no óleo e ele vai ficar esbranquiçado. Na dúvida, faça um teste qualitativo de crepitação, que consiste em jogar umas gotas de óleo sobre uma superfície bem quente. Se ouvir um barulho de crepitação, é sinal positivo para a presença de água.

3. Sujeira e ferrugem: a sujeira e a ferrugem que se acumulam ao redor dos tampões podem contaminar o lubrificante ao abrir o tampão.

4. Variação de temperatura: o calor ou o frio extremo pode alterar algumas características físico-químicas do óleo e torna-lo inútil. Manter a temperatura de armazenamento é muito importante. Temperaturas muito frias podem causar a precipitação de alguns aditivos e o inverso pode causar a oxidação do óleo.

   Óleos de boa qualidade geralmente não são afetados pela exposição a temperatura abaixo de 45°C, mas deve-se tomar cuidado com o armazenamento próximos a fornos, linhas de vapor e exposição direta à luz solar.

5. Exposição solar: Lubrificantes armazenados em embalagens de plástico transparente ou leitoso podem sofrer influência da radiação ultravioleta do sol. A radiação pode causar o escurecimento do óleo e o esgotamento dos aditivos antioxidantes.

Nem tudo está perdido, existe algumas soluções para mitigar esses problemas.

1. Para diminuir a probabilidade de contaminação por água os tambores devem ser colocados deitados com os tampões na horizontal. Nesta posição os tampões ficam abaixo do nível do óleo e a respiração da água ou umidade é diminuída e a água não se acumula no tambor.
2. Se os tambores forem mantidos em pé, pode utilizar uma capa, tampa protetora ou até mesmo uma lona sobre a tampa do tambor.

O armazenamento em locais abertos está longe do ideal, mas é possível fazê-lo se for mantido o foco no controle da contaminação e da exposição ao sol.